Fuente: CDC en Español.

El cáncer es una enfermedad en la que las células anormales del cuerpo se multiplican sin control. El cáncer que aparece primero en la próstata se denomina cáncer de próstata. La próstata es un órgano que tienen los hombres del tamaño de una nuez situado debajo de la vejiga y delante del recto. Produce un líquido que forma parte del semen.

El cáncer de próstata es el tipo de cáncer diagnosticado con más frecuencia en los hombres, y la segunda causa de muerte por cáncer después del cáncer de pulmón. En el 2006 (el año más reciente del que se tienen estadísticas), 203,415 hombres recibieron un diagnóstico de cáncer de próstata y 28,372 murieron a causa del mismo.* Los CDC proporcionan al público masculino, los médicos y los legisladores la información más actualizada sobre el cáncer de próstata.

Síntomas

Los síntomas del cáncer de próstata son distintos en cada persona. Hay hombres que no presentan ningún síntoma. Algunos síntomas del cáncer de próstata son:
• Dificultad para comenzar a orinar.
• Flujo de orina débil o interrumpido.
• Micción frecuente, especialmente por la noche.
• Dificultad para vaciar la vejiga por completo.
• Dolor o ardor al orinar.
• Sangre en la orina o el semen.
• Dolor persistente en la espalda, las caderas o la pelvis.
• Dolor al eyacular.

Si tiene algún síntoma que le preocupa, consulte a su médico de inmediato. Estos síntomas también pueden tener un origen diferente al cáncer.

Factores de riesgo

No hay forma de que usted sepa con seguridad si contraerá cáncer de próstata. Los hombres tienen una probabilidad mayor de que se les desarrolle cáncer de próstata a partir de los 50 años de edad, si son afroamericanos, o si tienen un padre, un hermano o un hijo que haya tenido cáncer de próstata.

Pruebas de detección del cáncer de próstata

No todos los expertos médicos coinciden en que la detección del cáncer de próstata salva vidas.  En la actualidad, no existen suficientes pruebas científicas confiables para determinar si los beneficios potenciales de la detección del cáncer de próstata son mayores que los riesgos potenciales. El beneficio potencial de la detección del cáncer de próstata, es la detección temprana de la enfermedad que puede ayudar a que el tratamiento sea más eficaz. Los posibles riesgos incluyen los resultados falso positivos a las pruebas (la prueba dice que usted tiene cáncer cuando usted no lo tiene), el tratamiento para cánceres de próstata que podrían nunca afectar su salud y los efectos secundarios leves o graves que derivan del tratamiento.

Las pruebas que se realizan habitualmente para detectar el cáncer de próstata son:
• Tacto rectal (DRE, por sus siglas en inglés): Un examen en el que un médico, un enfermero u otro profesional de la salud palpa el recto con el dedo enguantado para evaluar el tamaño, la forma y la dureza de la glándula prostática.
• Prueba del antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés): El PSA es una sustancia producida por la próstata. Esta prueba mide los niveles de PSA en la sangre, los cuales pueden ser más elevados en los hombres que tienen cáncer de próstata. Sin embargo, otras anomalías, como la próstata agrandada, infecciones de la próstata y algunos procedimientos médicos también pueden incrementar los niveles de PSA.

La mayoría de las organizaciones recomiendan que los hombres hablen con sus médicos sobre los beneficios y riesgos de las pruebas de detección del cáncer de próstata. Los CDC promueven la toma de decisiones fundamentadas, a través de las cuales los hombres hablan con sus médicos para entender la naturaleza y los riesgos del cáncer de próstata, entender los riesgos y los beneficios de las pruebas de detección y para tomar sus decisiones según sus preferencias y valores.

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