España cumplió el trámite y derrotó 89-67 a una ya eliminada Canadá, el jueves en el cierre del grupo D del Mundial de básquet, lo que le permitió a la postre ser segunda, gracias a una carámbola forjada en el triunfo de Nueva Zelanda sobre los franceses (82-70).

Con esa segunda posición, la 'Roja' se verá en octavos con Grecia el sábado, en una reedición de la final del Mundial-2006, pero sobre todo consigue evitar un eventual cruce de cuartos contra Estados Unidos, que hubiera tenido en caso de finalizar tercera de la llave.

Antes de verse beneficiada por la victoria de los 'All Talls' neozelandeses, España abrió la jornada de despedida en Esmirna ante un equipo débil, al que ya había arrollado 84-38 en un amistoso a principios de agosto, pero que plantó resistencia, al menos en la primera mitad.

Ante el papel discreto de la figura habitual del equipo en este torneo, Marc Gasol, el encargado de tirar del carro fue Rudy Fernández, muy fino en triples, activo en el ataque (19 puntos) y muy atento en los rebotes (5).

"Tenemos ahora que trabajar en la recuperación del esfuerzo, en lo físico, para estar en los octavos lo mejor posible. Tenemos un equipo unido y fuerte", comentó el DT italiano de los españoles, Sergio Scariolo.

El equipo español empezó enchufado y con hambre de victoria, avisando de entrada con un triple de Rudy, otro de Sergio Llull -sustituto de Juan Carlos Navarro en el quinteto inicial- y distanciándose pronto 12-2 en el marcador y terminando el primer cuarto con once puntos de margen (28-17).

Pero en el segundo, los fantasmas volvieron y el equipo volvió a atascarse en ataque frente a un equipo canadiense que resucitó gracias al acierto de Jevon Shepherd y Andy Rauting en la línea de tres y la dirección magistral del base Jermaine Anderson.

El bache de los campeones mundiales y europeos fue aprovechado por su rival para acercarse a apenas dos (34-32). Scariolo pidió tiempo y movió ficha, dio entrada a Jorge Garbajosa por Felipe Reyes, muy flojo desde el arranque del torneo, y los frutos no tardaron.

Dos triples consecutivos, por medio del propio Garbajosa y poco después de Rudy, permitieron cobrar un nuevo margen (40-33), terminando finalmente con cinco arriba (42-37).

La mejor noticia en esa primera mitad fue que Fran Vázquez asumió por fin su responsabilidad como pívot y pudo hacer daño a los canadienses con 'su' tiro en suspensión desde media distancia y con penetraciones constantes, que rompieron la rigidez ofensiva de los suyos en los peores momentos.

En la segunda mitad, Rudy, de los Portland Trail Blazers, puso la directa y arrastró con él a España, llevándole primero a estabilizar su ventaja por encima de la barrera psicológica de los diez (57-44), antes de que Scariolo le diera descanso en la recta final del tercer cuarto.

Con todo decidido y Canadá con Anderson mucho más apagado, España, con la lección aprendida después de tirar ante Lituania un partido en el que dominaba por 18 puntos a falta de catorce minutos, mantuvo la concentración con un 'equipo B' en pista, con Raúl López y Fernando San Emeterio en juego.

El último cuarto comenzó con una renta de 15 arriba (63-48) y el paseo culminó finalmente con un margen de veintidós unidades (89-67), tras unos últimos minutos de mero disfrute, incluidos dos 'alley oop' de Vázquez (19 puntos).

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